Negli ultimi anni è cresciuta l’attenzione verso la necessità di promuovere modelli turistici più equilibrati e sostenibili, in grado di favorire una distribuzione più armoniosa dei flussi e delle opportunità tra le destinazioni maggiormente conosciute e i territori meno interessati dai circuiti turistici tradizionali. In questa prospettiva, il turismo può contribuire alla valorizzazione delle specificità locali, conciliando l’attrattività delle destinazioni con uno sviluppo attento alle caratteristiche e alle esigenze dei territori e delle comunità che li abitano.

Il turismo può rappresentare, in particolare, un’importante opportunità per le aree più marginali, contribuendo alla creazione di opportunità economiche e lavorative, alla valorizzazione delle risorse locali e al rafforzamento dei mezzi di sussistenza delle comunità. In contesti caratterizzati da limitate opportunità occupazionali, un turismo sostenibile e radicato nel territorio può inoltre favorire la vitalità economica e sociale delle aree interessate, creando condizioni più favorevoli alla permanenza delle persone nei territori di origine.

OLTRE LA CITTADELLA: IL POTENZIALE DI BAALBEK-HERMEL

È questo il caso della Valle della Bekaa in Libano, territorio pianeggiante, a vocazione agricola, circondato a ovest dalla catena montuosa del Monte Libano e a est dai monti dell'Anti-Libano, che segnano il confine con la Siria. Area che, ad oggi, soffre di una forte crisi socioeconomica frutto di anni di crisi, del continuo deteriorarsi del contesto di sicurezza e della crescente pressione sulle risorse naturali.

A livello turistico, il principale attrattore del territorio è rappresentato dalla Cittadella Romana di Baalbek, conosciuta in tutto il mondo e capace di registrare centinaia di migliaia di visitatori l'anno. Negli ultimi anni, tuttavia, il settore turistico ha subito una significativa contrazione a seguito dei bombardamenti israeliani del 2024 e del 2026, intervallati da una fase di conflitto a bassa intensità. Inoltre, la fruizione turistica del territorio rimane prevalentemente circoscritta alla visita del complesso archeologico: nella maggior parte dei casi, lə visitatorə si trattengono a Baalbek per una sola giornata, senza pernottare e senza prevedere soste significative presso ristoranti, attività commerciali o altri servizi locali. Questa dinamica limita le ricadute economiche del turismo sul tessuto socioeconomico locale e riduce le opportunità di sviluppo per le attività imprenditoriali del territorio.

Questa dinamica risulta ancora più evidente se si amplia lo sguardo dalla città di Baalbek all’intero Governatorato di Baalbek-Hermel, che si estende fino al confine settentrionale con la Siria delineato dal fiume Oronte (Assi), e presenta un patrimonio turistico ampio e diversificato.

È proprio in quest’area che abbiamo ideato e stiamo realizzando il progetto Madafeh – Turismo sostenibile integrato, sviluppo locale e creazione di opportunità di lavoro a Baalbek-Hermel, finanziato dall’Italia attraverso l’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS), e implementato in concerto con ARCS, AITR e la Camera di commercio, Industria e Agricoltura di Zahle e della Bekaa. L’iniziativa mira a supportare l'economia locale attraverso il settore turistico, attraverso un lavoro ramificato su tre assi principali: supporto alle piccole imprese, supporto e formazione a persone prive di occupazione e promozione del potenziale turistico dell'area.

ASCOLTARE IL TERRITORIO E COSTRUIRE UNA STRATEGIA CONDIVISA

È nell'ottica di promuovere la ricchezza e la varietà di quest'area che, nel corso del 2026, si sono svolte due visite del Partner italiano AITR, accompagnato da Un Ponte Per e ARCS. Nel corso delle due missioni, realizzate rispettivamente a febbraio e a ottobre, il team si è recato nell'area di Baalbek-Hermel per esplorarne il potenziale turistico insieme alle comunità locali. Le visite hanno rappresentato un'occasione per conoscere luoghi e risorse spesso poco valorizzati: siti archeologici e storici minori, come la vecchia stazione ferroviaria di Baalbek, oggi non più in funzione, le incisioni cuneiformi nei dintorni di Hermel e diversi edifici di interesse storico.

Accanto all'esplorazione del territorio, particolare importanza hanno avuto gli incontri con le persone che lo vivono e lo animano quotidianamente: autorità locali, sindaci, proprietari di ristoranti, figure religiose, gestori di attività di rafting, piccole imprese familiari produttrici di conserve e altri prodotti tipici, nonché proprietari e gestori di guesthouse. Persone che hanno condiviso storie, esperienze e punti di vista, contribuendo a restituire un quadro delle risorse, delle sfide e delle prospettive del territorio.

Al centro delle visite vi era la realizzazione di una mappatura partecipata, ovvero un lavoro di identificazione e classificazione del potenziale turistico del territorio, accompagnato da una riflessione sulle sue possibili prospettive di valorizzazione.

Un percorso costruito a partire dal punto di vista delle persone che queste aree le vivono quotidianamente e sviluppato attraverso domande come: "Quali siti o quali aree sono importanti per la comunità locale? Quali aree invece sarebbero interessanti per un turista internazionale? Cosa lo spingerebbe a trattenersi più a lungo nella regione? Ci sono figure religiose, culturali, artigiani che sono disposti a raccontare quest'area a eventuali gruppi di turisti?".

La visita di ottobre ha rappresentato, inoltre, un’occasione per avviare un percorso di confronto e scambio con lo staff delle Unioni delle Municipalità di Baalbek e di Hermel. Il dialogo si è concentrato sulle diverse tipologie di turismo, sull'importanza di una sua gestione a livello locale e sulle possibili strategie per favorire la collaborazione tra attori pubblici e privati. Difatti, senza comunicazione e coordinamento tra autorità locali e proprietari di imprese, piccole o grandi che siano, risulta difficile immaginare una gestione dell'intera area e di distribuire le opportunità in modo ampio e inclusivo. La costruzione di una rete territoriale e di una visione condivisa rappresenta, quindi, una condizione essenziale affinché il turismo possa diventare una risorsa per le comunità locali.

DALLA MAPPATURA ALLE NUOVE OPPORTUNITÀ: I PROSSIMI PASSI

Nei prossimi mesi saremo quindi impegnatə a lavorare sulla sistematizzazione delle informazioni raccolte e nella realizzazione di due strumenti complementari. Da un lato, una mappatura digitale destinata a turistə e un sito web dedicato alla promozione dell’area; dall'altro, uno strumento a disposizione di strutture ricettive, guide e tour operator, che raccoglierà informazioni sulle modalità di visita e di accesso ai diversi siti, insieme ai contatti delle persone disponibili ad accogliere lə visitatorə e ad accompagnarlə alla scoperta di questo territorio ricco di risorse, ma ancora marginalizzato. L’obiettivo è promuovere un’esperienza turistica che parta proprio dalle persone che lo abitano, dalle loro conoscenze e dalle realtà che ogni giorno contribuiscono a mantenerlo vivo.

Parallelamente, proseguirà il lavoro con le autorità locali nell'ottica di facilitare e favorire la collaborazione tra settore pubblico e privato e di individuare, insieme agli attori del territorio, i passi necessari per costruire un modello di gestione turistica dell'area di Baalbek-Hermel.

Anche in un contesto segnato da instabilità e incertezza, è importante continuare a guardare al futuro, quindi trasformare questa fase in un’occasione di riflessione e pianificazione può rappresentare un primo passo per costruire nuove opportunità di sviluppo per le comunità locali.

Veronica Bonelli - Assistant Project Manager di Un Ponte Per in Libano